아토피성 피부염의 치료에서 식이요법은 필수적인 것이다. 그런데 많은 아토피성 피부염 환자의 경우 이러한 요법의 적용에 대하여 모르는 경우를 많이 본다.

이것은 주로 양방 피부과나 소아과의 치료를 받고 한의원에 나오는 분들에게서 볼 수 있는데 실제로 식이요법에 대하여 진료의사는 그 효용성에 대하여 회의적인 것 같다. 그러나 활성산소가 많이 만들어지고 체내에 지방의 누적이 많으면 피부염 발생의 원인인 과산화지질도 많이 만들어지는 것은 당연하여 피부의 증상은 악화하기 마련이다.

그런데 이점을 개선하는데 있어서 식이요법을 사용하지 않는 가운데에서 가능할 것인가? 아토피성 피부염 환자의 많은 경우는 고기를 먹거나 맵고 짠 음식, 뜨거운 음식, 기름에 튀기는 음식, 라면과 같은 인스턴트식품, 버터와 치즈와 같은 유제품 등을 먹고 나서 그 날 밤에 가려움증이 심한 경우를 많이 본다. 물론 매일 같이 밤마다 가려움증으로 고생하였다고 변명할 수 있지만 중요한 것은 그 정도가 얼마나 심한가에 달려 있는 것이다.

이러한 점에서 한의학이 다루고 있는 체질의학적 접근이 매우 효용성 있다고 본다. 체질론을 바탕으로 환자에게 보다 좋은 음식을 섭취하게 하는 것은 매우 중요한 의사의 선택이라고 생각한다. 그러나 맹목적인 식이요법의 선택은 자칫 불균형적인 식사 습관을 만들게되고 이로 인하여 또 다른 질환이 발생될 가능성이 있으므로 전문가와의 상담을 통하여 효과적인 식이요법을 선택하는 것이 좋다. 특히 소양인의 경우 돼지고기가 좋고 태음인의 경우 소고기가 좋고 소음인의 경우 닭고기가 좋다는 식의 선택은 매우 위험하다. 아토피성 피부염의 경우 아무리 체질에 맞는 육류를 선택한다고 해도 육류자체가 피부염의 증상을 회복시키는데는 결코 도움이 되지 않는다.

◆ 아토피성 피부염 환자의 식이요법 식생활 습관의 개선이 가장 어렵고 현실적인 문제이다. 특히 체질에 적합한 식생활을 선택하는 것은 매우 중요한 일이다. 이것이 한의학적으로 아토피성 피부염을 치료하는데 있어서 매우 중요한 부분이며 한의학적으로 환자나 환자의 보호자를 지도할 수 있는 가장 효율적인 부분이기도 하다.

◆ 금할 음식 100도 이상으로 조리된 음식 : 주로 기름에 튀기거나 굽는 음식. 볶은 음식도 해로움 육식을 금함 : 돼지고기, 닭고기, 소고기, 해물류를 특히 튀기거나 볶은 상태로 먹지 말 것, 단 회는 예외임. 자극성이 강한 음식 : 매운 음식, 짠 음식 등. 유제품, 치즈나 버터가 들어간 음식 : 피자, 햄버거, 아이스크림, 초콜릿, 과자 등. 인스턴트식품 : 라면, 빵, 과자, 스넼 등. 알러지 유발음식 : 딸기, 복숭아, 백미, 메밀, 사과 등 알러지 현상이 확인된 경우.

◆ 권장할 음식 야채나 과일(SOD물질)의 섭취를 충분히 한다. 가능하면 담백한 음식을 선택한다. 유제품대신 두유를 선택한다. 콩알러지가 있으면 두유도 금한다. 백미대신 현미를 선택하며 가능하면 잡곡밥을 선택한다. 화학조미료를 가하지 않은 음식을 선택한다. 고기의 경우 끓여서 먹는 대안을 선택한다. 기름은 식물성기름을 선택한다.

◆ 튀긴 음식과 아토피성 피부염 필자는 가능하면 아토피성 피부염 환자에게는 100도 이상으로 조리된 음식, 특히 튀긴 음식을 선택하지 말라고 권고한다. 이것은 100도 이상으로 조리되는 음식은 압력솥에 들어가는 음식이 아니라면 거의 기름기가 많은 음식이고, 맵고 얼큰한 음식일 가능성이 많기 때문이다. 굽고 튀기는 조리법, 지지고 볶는 조리법은 분명히 그 온도가 100도에서 200도까지 올라간다. 고온에서의 조리는 음식물의 변성이 필연적이다.

식용유의 끓는 온도는 낮게 130도에서 180도까지이며 이 온도에서는 음식물이 탄화되기 쉽고 단백질은 이종단백을 형성할 것이며 지방은 산화될 수 있다. 이렇게 변성된 물질이 인체에 흡수된다면 그 것들은 다양한 항원을 만들고 나아가서 체내의 활성산소와 지방 함량 증가로 피부염 발생의 원인이 되는 과산화지질이 생성되어 아토피성 피부염은 악화되게 마련이다. 이런 결과를 고찰하면 튀긴 음식은 식물성일지라도 아토피성 피부염의 증상을 악화시킬 수 있으며 나아가서 가려움증으로 정신적인 고통을 줄 것이다. 실제로 밥에 기름을 넣고 김치를 넣어 볶아먹은 아이에게서 피부의 증상이 악화되는 경우를 임상에서 보았다.

◆ 유제품과 아토피성 피부염 아토피성 피부염 환자가 내원하여 고기도 먹지 않고 튀긴 음식도 먹지 않았는데 왜 가려운지 의문을 제기하는 경우가 많다. 그래서 그 날 먹은 음식을 체크해 보면 아이스크림이나 초콜릿, 그리고 버터, 치즈, 감자튀김 그리고 각종 과자들이다. 이러한 음식은 분명히 문제가 있는데 그렇다고 모든 사람에게 공통적으로 적용되는 현상은 아니다. 대체로 태음인 체질의 경우 이러한 유제품에 대하여 잘 견디는 특성이 있지만 꼭 그런 것도 아니다. 그러므로 스스로 음식을 먹고 그 날 저녁 가려움증이 심해지는지 확인하여 결정할 문제이다.

사실 이러한 결정은 한번으로 만족해서는 안되고 세심한 주의를 기울여 여러 번 시도하여 증상이 같이 나타나는지 확인하여 결정한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다. 그리고 아토피성 피부염의 관리가 성공적으로 이루어진 다음에는 식이요법에 대하여 매우 신중하게 접근해야 한다. 특히 체질적인 개선이 이루어진 다음엔 실제로 금했던 음식을 먹었을 경우 쉽게 참아낼 수 있다는 자신감이 생기는데 과거에는 먹을 때마다 피부에 염증을 발생시키던 음식물에 대하여 지금은 아무런 이상을 발생시키지 않는 경우를 많이 본다.

◆ 인스턴트식품과 아토피성 피부염 아토피성 피부염 환자의 경우 라면을 먹거나 기타 인스턴트식품을 먹고 나서 밤에 심한 소양증을 유발할 가능성이 높다. 뿐만 아니라 햄버거, 소세지 등 다양한 식품에 의해서도 발생한다. 그 이유를 살펴보면 대체로 인스턴트식품에는 화학조미료, 방부제 처리가 되어있으며 기름에 튀기는 조리법으로 생산한 음식이라는 것에서 찾을 수 있다. 이렇게 조리된 음식을 먹게 되면 혈액 속에 많은 독소가 생성되며 이것을 없애기 위하여 활성 산소는 대단위로 발생한다. 따라서 과산화지질이 많이 형성될 수밖에 없는 상황이다.

결국 피부의 가려움증이 심화되는 것은 당연한 귀결이며 피부염은 더욱 악화된다.